自明末崇禎年間，闖王李自成引發流寇之亂，攻入北京，吳三桂大開山海關，於是乎，我的祖先領著數十萬大軍入主中原，歷經順治爺、康熙爺、雍正爺，直至我乾隆之世，天下承平，國家泰和，百姓安居樂業，經濟強盛。 我為人精明幹練，文武全才，對於諸子百家無所不讀，對於天文地裡無所不通，帶兵佈陣，軍書戰策方面更是精熟，我自己起了個名號「十全武功」。我大清狀盛，貴為天朝，前些日子，在熱河避暑，海外英夷，派了個使臣叫什麼馬加爾尼，見到我還敢不下跪，真是不知好歹。 有一日，依循舊例，五更時，金巒殿外鐘鼓齊鳴，文武百官立即排列謹然。兩旁宮女手持繡金大扇子在後頭為我搧涼，只聽太監總管安公公宣道：「皇上駕到！」我不急不徐地步上丹墀玉階，陞坐龍案，眾臣齊跪，口呼：「萬歲萬歲萬萬歲」我說：「眾愛卿平身。」 太子少傅朱圭持本奏道：「萬歲明察，今年江南水患，五榖不登，百姓生存於水火之間，希望吾皇能派欽差大臣，到江南地區，整治河道，並開倉廩，以賑濟數萬飢民，如此一來，亦可彰顯吾皇之大德，與親民愛民之仁政。」我說：「准奏，朕撥白銀五十萬兩整治河道，並派孫愛卿為河道總督，和愛卿為欽差大臣，前往發糧濟荒。」只見和珅說道：「蒙吾皇委以重任，臣必定戮力從公，努力辦治。」聽過一些臣子報告之後，我宣布退朝。 退朝之後，我邀和珅陪我共遊御花園，並在沁心亭裡下棋品茗，晚饍時間到了，乾清宮裡，大小太監、宮女捧著山珍海味、佳酒美食，將所有菜餚擺至銀製鑲玉大桌之上。安公公道：「請主子及和大人移駕至乾清宮用晚饍。」和珅跟我步入乾清宮，我坐到桌前說：「坐下陪朕一同用饍。」和珅說到：「臣不勝犬馬之懼，今得聖上大寵，臣銘感於五內。」我說：「不用拘束。」一齊坐下之後，安公公說；「主子，今日為您備上紅燒雉雞肉、清蒸鱘龍魚、酱封蜜熊掌、蠔油駱駝峰、精燉象拔……。」我大聲說：「朕看見整桌的炊金饌玉、滿漢全席，每天皆是相似菜色，朕都吃膩了，整日都是大魚大肉，口味卻差不多，油滋不堪，朕也想嚐嚐些民間的家常小菜，吃不同地方的風味菜餚。」太監、宮女們嚇的直打哆嗦，只見和紳笑道：「臣有一個主意，不知可否奏明聖上？」我說；「准奏。」和珅奉承道；「今日早朝，朱大人曾上奏江南水患之事，皇上委臣重託，後日便要去江南濟民，臣聞江南秀麗，物產豐饒，更有各式各樣風味獨具的佳餚，如今，臣斗膽提議，吾皇可微服出巡，賞遊江南，不僅可以體認百姓疾苦，也可以視察災患與河道工程進度，並能品嚐美食，不知聖上意下如何?」我高興的說；「和愛卿真是我肚裡的蛔蟲，朕早有此意，才會刻意把你留下一同用饍，後日啟程，朕可自稱為藥材富商黃先生，與你一起去江南。」主臣共同飲宴歡笑……。 到了後日，大隊人馬走了一天，傍晚才到江南地方，和珅說：「今日先暫且安歇，等明兒個，再請吾皇去這最有名的酒樓─鳳鳴樓，喝那間店的私釀美酒─萬春紅，並叫幾道著名的風味小菜。」我說：「妙哉！一切全憑和愛卿安排。」
翌日，和珅一大早就去辦理公務，並知會兩江總督兼河道總督孫茂才一些工程事項，日近晌午才回來，我們往鳳鳴樓出發，走到店前，竟看到酒樓掌櫃正在關門封戶，我使了個眼色，和珅立刻前去問道：「掌櫃的，怎麼江南第一大酒樓會在中午歇業，有銀子賺還不好嗎？」掌櫃的說：「這位爺，其實我們也是有苦衷的，但老闆交代不能跟外人提起啊！」和珅拿了些銀子塞給掌櫃，並說：「我和我家主子，難得遊覽江南，想到貴店吃些道地小菜，您可否告訴我，到底是何原因，讓這遠近馳名的酒樓一夕之間關閉歇業？」掌櫃的說：「見二位爺的打扮，便知不是平凡人家，或許可以幫上我家老闆的忙，可否請二位隨老朽去見我家主子一趟？」我說：「好吧，麻煩先生為我們帶路。」 我們來到一座宅子，上書「劉府」，雖不是金碧輝煌，也稱的上是氣派儼然。經僮僕通報後，我們被請入廳內安坐，並奉上上好的杭州龍井。一位老翁自後堂步入，看來滿面容，坐下後說道：「老夫是鳳鳴樓的老闆劉晉元，聽王掌櫃說，二位或許可以幫老夫的忙，如今一看，兩位果然是器宇不凡。」我說：「若有幫的上忙的地方，千萬別客氣，這次是特地來品嚐貴店的佳餚，沒想到竟吃了個閉門羹。」劉晉元說：「真是抱歉，其實這也是萬不得已，老夫自白手起家，只育有一女，視為掌上明珠，愛惜有加，早已許配給翰林學士張肅遠，沒想到前些日子，鄉里惡霸孫豹到我店裡飲酒作樂，見小女有幾分姿色，竟強迫老夫將女兒嫁給他，並每天來酒樓大亂，也曾經去縣衙告他，沒想到卻無人過問，在無計可施之下，打算把酒樓賣了，換點錢，上京投奔好友，大學士紀暁嵐。」 和珅說：「聽起來，這人來頭不小。」站在一旁的王掌櫃說：「這廝平常便靠著他叔叔兩江總督孫茂才的名號，在地方上偷搶拐騙，無惡不作，最近皇上因江南水患，又給他加了個河道總督的稱頭，並撥白銀五十萬兩這兩人不知又撈了多少。」我說道：「竟然有人敢如此大膽，連天子的錢，都敢撈，簡直是不要命了！劉先生你放心，這事我必幫你辦好，可你要答應請我吃一頓貴店的招牌菜色。」劉晉元道：「如果您真能解決這個問題，別說一頓，十頓老夫都請。」我心想既然難得來一趟江南，必要嚐到美食，於是叫親信案中去調查。那晚，我們暫住於劉府。 隔日，日過正午，廳堂吵吵鬧鬧的，原來是孫豹來了，開口便要叫劉小姐現在就跟他成親，劉老翁被他推倒在地。我說：「是哪家來的野小子？」孫豹朝我衝來，被侍衛擋下，他悻悻然的說：「你算哪根蔥，皇帝老兒來了我也不怕。」我笑著說：「如果我就是皇帝呢？」他冷笑不言，在這時候，和珅將孫士毅押到，這孫豹一見到他便說：「叔叔，他們是誰？吃了熊心豹膽，竟敢對你如此無禮。」孫茂才說：「在你面前的，正是當今聖上，還不下跪。」眾人面露驚恐一齊跪下，口呼萬歲。 和珅說：「孫茂才，你私自將五十萬兩白銀中飽私囊，又在地方上藉著聖上名義苛捐重稅，以補此缺洞又縱容姪兒在鄉里作惡，你可知罪？」孫茂才說：「我全是遵照和大人的吩咐，聖上明鑑啊！」我震怒道：「和珅，你到底在搞什麼！」和珅急忙下跪，顫抖道：「這明明是孫大人誣陷臣，臣一向是忠君愛國，怎會欺騙您呢。」話講到一半，孫茂才突然口吐白沫，倒地不起，大夫趕來時，已太晚了，這件案子便死無對證，只好先將孫豹押入大牢〈後來亦離奇死亡〉。 歷經一連串事件後，劉老翁請我們到鳳鳴樓，遠遠的就看到紀暁嵐走來，我說：「你不是在修四庫全書，怎麼偷懶來這？」紀暁嵐說：「我書修累了，便到老朋友這走走。和大人您這次還真是驚險啊，小心您的頂帶跟項上人頭。」和珅說：「紀學士說話什麼沒有，就是一股酸醋味兒。」正在談笑間，開始上菜，菜色有紹興香醉雞、松鼠鱖魚、鴨包魚翅、葵花獻肉、金錢鍜餅、象牙雞條、紅悶三鮮、粉蒸蓮香排骨，令人看的垂涎三尺。我嚐了幾口，只覺如登仙境，這些菜口味清淡，甜而不膩，又非常講究食雕及配色，在花式及外觀上下大功夫。菜名力盡高雅，選料務求鮮活。餐具小巧而精細，輕取細品﹔真是妙不可言啊！這裡的私釀─萬春紅，更是不得了，用將近百種花釀製，塵封地下二十年，平常是不會打開的，我喝一口只覺滿口清香，甘醇沁脾，如飲甘露。 我說：「朕幾經波折才嚐到這道地的江南美食，雖然辛苦但卻值得，和愛卿與紀愛卿也多吃些。」兩人一同答應，後來送上飯後小點心香酥鴨盒子〈一種內含鴨肉，外型鳳梨酥的餅〉及天香一品膏〈用十種江南特有水果製成的糕點〉。我吃過之後讚不絕口，龍心大悅。劉老闆帶他的女兒來跟我答謝，說「皇上大恩大德，老夫沒齒難忘，這些薄酒小菜實不足以聊表心意。」我說：「不會，非常感謝招待，你們的招牌菜還真是美味。」並叫人送來文房四寶，當場御筆揮毫，寫下牌匾「珍饈美饌」贈予他們，我也滿足的班師回朝，從此之後鳳鳴樓的生意更是絡繹不絕，有勝於先前。
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