此劇主題描寫柳毅為龍女傳書到洞庭湖的故事，改寫自唐傳奇，李朝威的作品（柳毅傳）結合神怪及愛情兩大主題，藉由龍女不幸的遭遇，來顯現父權社會制度下的女性形象，傳統中國女性內心所渴望的婚姻自主性在本劇中也可以見到。
本劇有受到佛教思想的影響，因為佛教傳入中國，劇中才有「龍」及「龍王」的形象。故事一開始就是涇河老龍唱白，祂是象徵傳統社會溺愛子女不明是非的父母，而涇河小龍則是象徵舊中國男性愛妾不愛妻，易受妾讒言的風流性格人物。
柳毅是讀書人形象，進京趕考，落第不遇，但是卻因為幫龍女傳書使他所得到的報酬竟然比登第勝過百倍，這是作者的一種補償心態。但他未免以貌取人，當龍王要把龍女嫁給他時，先嫌棄龍女落難時的樣貌，之後又對她裝扮過後的美貌念念不忘，但最後還是遵守母親之命娶盧氏女，此是婚姻的不自主性。在唐朝讀書人有五件夢想，其中兩樣是「中進士、娶五姓女」而盧氏正是五姓之一。
龍女是象徵對舊制度抵抗與突破的女性，他被丈夫、公公虐待之後，並不像傳統小媳婦一般吞忍，而是藉由傳書積極脫離苦難，而她對婚姻也是抱著主動追求之心，就算一開始柳毅不要她，她還是化作盧氏女與柳毅結婚，這對於傳統來說是一種突破。據考證，本劇乃是「旦本」，其中蘊含不少女性自由意識，是女性主動追求愛情的思想。
劇中有一個重要的角色是錢塘君，祂是公理與正義的維持者，聽到姪女被夫家欺負，馬上去興師問罪，甚至把涇河小龍給吞進肚子，這在中國的許多小說戲曲當中常常看到，是所謂「俠」的形象，現實社會有太多不公不義的事情無法伸張，做惡之人沒有受到制裁，人們只好在文學作品中看惡人受俠者懲罰而尋得一種解脫，是大環境的投射作用。
整齣劇的結尾有中國人團圓美滿的喜劇性質，柳毅帶著母親到洞庭河龍女一家過著神仙生活，這裡面含有神仙道化思想，人間是苦難，登仙是救贖，兩相對比，天上人間，是作者對於美好世界的一種憧憬。
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